Afrique Expansion Magazine

Vitraulle Mboungou - Tous les ans, de nombreux étudiants africains quittent le continent pour aller poursuivre leurs études à l’étranger, notamment en Occident. Selon un rapport de 2006 de l’Institut de statistiques de l’UNESCO (ISU), un étudiant africain sur 16, soit 5,6 %, part étudier à l’étranger. Ce qui fait d’eux, les étudiants les plus mobiles au monde, presque trois fois plus que la moyenne mondiale. Dans plusieurs pays, ce chiffre dépasse même parfois celui des étudiants qui restent étudier sur place. On parle régulièrement, dans le cadre de la fuite de cerveaux africains, des travailleurs hautement qualifiés qui quittent l’Afrique à la recherche d’une meilleure situation professionnelle en Occident, mais on oublie souvent de mentionner que ce phénomène concerne également les étudiants de l’enseignement supérieur.

Majoritairement originaires de l’Afrique subsaharienne, ces étudiants choisissent en général l’Europe de l’Ouest comme première destination, en particulier la France  (21 %), le Royaume-Uni (12 %) et, dans une moindre mesure, l’Allemagne (6 %) et le Portugal (5 %). Les anciennes puissances coloniales sont donc ainsi privilégiées, souvent pour des raisons linguistiques, car les anciennes colonies ont pour la plupart choisi comme langue de l’enseignement, celle des anciens colons. Les pays émergents deviennent également des destinations prisées par ces étudiants africains.

Plusieurs raisons sont à l’origine de ces migrations estudiantines, à commencer par l’accès restreint pour la majorité des jeunes Africains aux universités nationales, la volonté d’accéder à une meilleure formation et le manque de diversité dans les choix des filières proposées mais surtout la valorisation sociale (beaucoup de parents sont fiers d’annoncer à qui veut l’entendre que son enfant étudie en Occident). L’absence de laboratoires de recherches pour les étudiants en science par exemple et le nombre insuffisant des professeurs constituent également une forte motivation. On peut ainsi citer le cas du Cap-Vert où les possibilités étant particulièrement limitées, 92% des étudiants ont décidé de sortir du pays pour continuer leurs études.  Signalons aussi que la plupart des étudiants qui partent ainsi de l’Afrique, sont déjà en milieu ou en fin de cursus universitaire. Ils cherchent aussi pour une partie d’entre eux, à obtenir une meilleure reconnaissance internationale de leur diplôme, que ne garantissent pas toujours les diplômes africains.

Outre les formations européennes, les formations nord-américaines remportent également un grand succès auprès des jeunes Africains, notamment les anglophones qui malgré le coût relativement excessif des cours (entre 25 000 et 34 000 dollars par an, logement et dépenses de la vie quotidienne inclus) continuent à se diriger en masse vers les universités américaines. En 2009, il y aurait eu plus de 6 000 Nigérians et presque autant de Kényans qui sont partis étudier aux États-Unis. Les francophones, quant à eux, préfèrent se diriger vers le Canada où les formations sont relativement moins chères.

Par ailleurs, si ces étudiants africains sont particulièrement pressés d’aller finir leurs études en Occident, ils ne sont pas les seuls. En effet, les universités qui les accueillent, se font également une joie de les recevoir, pour la simple raison qu’ils représentent une manne financière relativement importante pour leur budget dans la mesure où les frais de scolarité de ces étudiants sont bien plus supérieurs à ceux des nationaux. Anecdote assez révélatrice de cette situation : en Grande-Bretagne, les différentes facultés du pays protestent actuellement contre le Premier ministre David Cameron qui a décidé de réduire le nombre d’entrées de ressortissants étrangers, y compris les étudiants.