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La marée noire provoquée par le naufrage de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon exploitée par le géant britannique BP pourrait entraîner la suppression de 100.000 emplois dans la région du golfe du Mexique, estime l'agence de notation Moody's dans une étude reçue mardi.

D'ici la fin de l'année, la marée noire devrait engendrer au moins 1,2 milliard de dollars de perte d'activité et la disparition de 17.000 emplois dans la région du Golfe, évalue Moodys's selon les données préliminaires disponibles.

"Selon un scénario plus pessimiste au cours duquel la marée noire se poursuivrait jusqu'en décembre et le moratoire décidé par le président Obama sur le forage en eaux profonde jusqu'à la fin de l'année, 7,4 milliards de dollars d'activité seraient perdus et plus de 100.000 emplois", ajoute l'étude.

Sur les cinq Etats concernés (Texas, Louisiane, Alabama, Mississippi et Floride), la Louisiane et la Floride devraient être les plus touchés à cause de la forte dépendance de la première à la pêche, l'aquaculture et l'extraction pétrolière, et de la seconde au tourisme, analyse Moody's.

Houston (Texas, sud), capitale pétrolière américaine, pâtirait aussi d'un moratoire prolongé sur le forage en mer, alors que les entreprises locales fournissent des équipements et services aux entreprises de forage, détaille Moody's.

Dans les deux cas, "l'impact économique de la marée noire au niveau national sera probablement négligeable", estime toutefois Moody's, car la région du Golfe ne représente que 3% du produit intérieur brut (PIB) et de l'emploi aux Etats-Unis, et seulement 1% du PIB si l'on exclut Houston.