Le Fonds monétaire international (FMI) vient d’ accorder de nouveaux prêts sur trois ans au Burkina Faso et au Bénin d’un montant respectif de 67,7 millions de dollars et 109 millions de dollars dans le but « de consolider les progrès récents et d’améliorer les perspectives de la croissance et des efforts de réduction de la pauvreté » pour le premier et «d’accroître la croissance économique en stimulant l’investissement dans les infrastructures et en mettant en oeuvre des réformes structurelles visant à améliorer la compétitivité » pour le second. Avec ce type de prêts mettant l’accent sur la réduction de la pauvreté, le FMI expérimenterait-il une nouvelle approche, après ses fameux Programmes d’Ajustement Structurel qui ont fait tant de mal à de nombreux pays africains, notamment sur le plan social?
L’objectif de ces programmes imposés pendant des années par le FMI et la Banque Mondiale aux pays du Sud était d’assainir leur situation économique. Leurs mesures censées permettre à ces États d’améliorer leur situation économique, d’être compétitif, d’attirer les investissements étrangers et de réduire leur déficit public, ont plutôt eu des effets sociaux relativement négatifs, en accentuant la fracture sociale entre les riches et les pauvres, en démantelant les structures économiques locales et en les affaiblissant. Ainsi, le Ghana, souvent cité comme meilleur élève de la région par les deux organismes pour ses bonnes performances en matière de réformes économiques, doit toujours faire face comme les autres, au problème de la pauvreté. Beaucoup de pays africains sous ajustement se sont ainsi retrouvés dans une situation où plus ils payaient, plus ils s’appauvrissaient. Nombreux sont ceux qui ont accumulé des arriérés énormes entraînant la diminution brutale d’un certain nombre d’activités économiques et créant la récession. Les effets dévastateurs de ces programmes ont été tels que, le contient africain est devenu le terrain des tensions sociales, parfois violentes.
En somme, en poussant les États créanciers à perdre leur souveraineté budgétaire en réduisant par exemple leurs dépenses dans le domaine de l’éducation, de la santé, du logement, des salaires, etc, ces programmes initiés dans les années 80 en Afrique, n’ont fait que les appauvrir. Ainsi, Joseph Stiglitz, ancien vice-président de la Banque Mondiale et prix Nobel en 2001, a signalé dans son livre paru en 2003, La grande désillusion, le fait que les économistes des institutions de Bretton Woods ont pendant longtemps mené des politiques sans même prendre en compte les spécificités de différents États. Avec ces prêts ainsi accordés au Burkina Faso et au Bénin, on a donc l’impression que le FMI revient sur ses politiques habituelles et tente de rectifier le tir sur le continent africain.
