Les Etats-Unis doivent inaugurer mardi un partenariat stratégique avec le Nigeria, premier pays africain à bénéficier d'un tel accord depuis le début de l'administration Obama, a annoncé lundi le département d'Etat.
Avec l'Afrique du Sud, "le Nigéria est l'un des deux Etats les plus importants du continent" africain aux yeux de l'Amérique, a assuré Johnnie Carson, secrétaire d'Etat adjoint chargé de l'Afrique, en présentant l'initiative.
Le Nigeria est actuellement membre du Conseil de sécurité de l'ONU. C'est aussi de ce pays qu'est originaire Umar Farouk Abdulmutallab, accusé par la justice américaine d'avoir tenté de faire sauter un avion de ligne américain le 25 décembre 2009.
La future Commission binationale mise en place dans le cadre de ce partenariat comprendra quatre commissions consacrées à "la gouvernance, la transparence et l'intégrité", au delta du Niger, au secteur de l'énergie et à l'agriculture.
Au chapitre de l'énergie, le pays le plus peuplé d'Afrique fournit 8% des importations américaines d'hydrocarbures, ce qui en fait le 3e fournisseur des Etats-Unis dans ce domaine.
Le Nigeria importe plus de 90% de son carburant, malgré sa production de 2,3 millions de barils par jour de pétrole brut, et bien que huit raffineries existent dans le pays.
"Nous pouvons fournir certaines solutions à quelques-uns des problèmes de production d'énergie du Nigeria", a affirmé M. Carson.
M. Carson a démenti une information de presse selon laquelle l'armée américaine aurait été placée en état d'alerte en vue de réagir à d'éventuels troubles politiques au Nigeria. La sécurité du Nigeria est l'affaire des Nigérians et doit le rester, a-t-il déclaré en substance.
L'incertitude créée par l'absence prolongée du président Umaru Yar'Adua "commence à reculer" depuis l'entrée en fonction du président par intérim Goodluck Jonathan, a-t-il estimé.
L'accord avec le Nigeria sera suivi d'un autre dans deux semaines avec l'Afrique du Sud, puis d'un troisième et dernier avec l'Angola -un autre gros producteur de pétrole- à une date non encore fixée.
