Ce sont près de 100 conférenciers et 3000 délégués venus de 80 pays qui participent à la 18e édition du Congrès mondial sur les technologies de l’information (WCIT) qui se tient actuellement à Montréal (22-24 octobre). Parmi les conférenciers de cet événement, considéré comme l’un des plus grands rassemblements du genre, deux ministres africains, Omobola Johnson, ministre nigériane des Technologies de la communication et son homologue sud-africaine, Dina Deliwe Pule, ministre des Communications. Signe de l’expansion de plus en plus grande du secteur des télécommunications de l’information et des communications (TIC) et de ses enjeux économiques et sociales en Afrique. De nombreux rapports et études en témoignent.
L’utilisation des TIC a véritablement connu un boom ces dernières années sur le continent africain. Ainsi, selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), de plus en plus d’Africains utilisent Internet et la téléphonie mobile. Le taux de pénétration des téléphones portables sur le continent serait supérieur à 45% et celui de l’Internet dépasserait les 10%. Des données qui ont été confirmées par Marc Rennard, Directeur exécutif Orange/AMEA lors d’une conférence de l’IFRI (Institut français des relations internationales) à Paris en février dernier. D’après lui, plus de 600 millions de cartes SIM ont été vendues en Afrique jusqu’à aujourd’hui, soit un taux de pénétration de 60% du mobile sur un marché qui représente plus de 60 milliards de dollars.
Cette forte pénétration du téléphone mobile sur le continent africain a eu entre autres pour conséquence, d’augmenter le nombre d’opérateurs et de booster la concurrence entre ces derniers. Ainsi, l’on compte en moyenne 3,6 opérateurs par pays, ce qui entraîne une guerre des prix entre ces opérateurs, notamment les grands groupes internationaux comme Orange, MTN, Orascom, Bharthi-Zain, Vodacom, qui convergent en masse vers ces nouvelles technologies très rentables. La croissance des TIC, en particulier la téléphonie mobile, a donc un impact économique considérable sur le continent dans la mesure où elle a permis de rendre le marché africain plus dynamique.
Selon une étude de la Banque mondiale, 10% de croissance de pénétration mobile engendre une croissance de 1,2% du PIB d’un pays africain et représente globalement 5% du PIB de la plupart des pays africains. De même, ce marché des TIC est devenu une des plus importantes sources de revenus fiscaux sur le continent (11% au Tchad, 10% au Congo et 9% au Cameroun) avec des répercussions à tous les niveaux des sociétés africaines, à commencer par l’emploi.
Enfin, pour beaucoup d’experts, l’internet sera sans aucun doute le prochain relais de croissance en Afrique car, malgré son retard en matière d’accès à haut débit, l’accès à Internet est en plein développement avec 25 millions de connections Internet et 57 réseaux 3G déjà déployés. De plus, les usages de l’internet explosent avec 38 millions de comptes Facebook créés et 30 millions de téléphones intelligents vendus en 2011. Ce qui explique donc en partie, la ruée vers l’or de la part des grands opérateurs étrangers vers l’Afrique, persuadés que la révolution internet en cours sur le continent (grâce notamment à l’Internet mobile), sera bientôt une source de profit remarquable.
