Le refrain est connu. Une plus grande confiance s’est installée au cœur des économies africaines et de nombreux investisseurs ont pris « la route du sud » pour y placer leurs fonds. Dans une étude effectuée auprès de 562 dirigeants et parue au début du mois, le cabinet Ernst & Young a fait un portrait intéressant des pays et des sociétés les plus engagées sur le continent.
La dernière décennie a ainsi vu le nombre de projets passer de 339 en 2003 à 857 en 2011. Dans ce volet, les investissements intra-africains ont connu une croissance exponentielle, tirée particulièrement par les gros calibres régionaux que sont le Kenya, le Nigeria et l'Afrique du Sud. Ces derniers représentent à l’heure actuelle 17% du total d’IDÉ en Afrique et leurs économies sont classées parmi les 20 plus grands investisseurs dans le reste du continent dans la période 2003-2011. Depuis 2007, les investissements en provenance du Kenya, du Nigéria et de l'Afrique du Sud ont progressé respectivement de 78%, 73% et 65% », précise-t-on dans le rapport ‘’It’s Time for Africa’’. Face à la presse, Philippe Peuch-Lestrade d’Ernst & Young explique « qu’il y a eu un changement radical dans les dix dernières années et les Africains ont voulu participer à part entière au développement de leur continent en offrant eux-mêmes des solutions aux challenges de l'Afrique ».
Selon le rapport sus-cité, les pays émergents sont rapidement devenus des acteurs de premier plan avec une contribution passée de 99 projets en 2003 à 538 en 2011 contre 319 pour les économies développées. L'Inde ressort de ce classement comme étant le quatrième plus gros investisseur en nombre de projets depuis 2003, après les États-Unis, la France et le Royaume-Uni. Toutefois, si la Chine et les Émirats Arabes Unis restent compétitifs, le cabinet de consultants relève une participation plus importante de pays comme la Corée du Sud, l'Arabie Saoudite et la Turquie. Dans l’ensemble, les «flux d'investissements directs devraient progresser et atteindre 150 milliards $US d'ici à 2015», croit-on chez Ernst & Young.
Au niveau des entreprises, les principaux investisseurs en Afrique ont été la banque portugaise Banco BPI, la banque panafricaine Ecobank, la banque française BNP Paribas, le conglomérat indien Tata Group, le géant informatique américain IBM, le groupe agroalimentaire suisse Nestlé et le brasseur britannique d'origine sud-africaine SABMiller. À ces groupes il faudrait joindre d’autres multinationales fortement impliquées dans de nombreux projets de prospection et de développement dans l’énergie et les mines. La grande majorité du panel d’investisseurs considère cependant que ces dernières sont un domaine d’investissement majeur, car ayant le plus grand potentiel de croissance pour les prochaines années.
Outre les emprunts de capitaux à réinvestir dans les infrastructures et d’autres programmes de développement, d’autres secteurs offrent des options d’investissement attrayantes et les spécialistes interrogés par Ernst & Young indiquent que le tourisme, les produits de consommation, la construction, les télécommunications et les services financiers affichent un potentiel de croissance élevé.
Ce qui n’est pas surprenant puisque, conclut Ernst & Young, « la croissance africaine des dix dernières années a été portée par un processus de réformes économiques et réglementaires à long terme, engagé sur une grande partie du continent depuis la fin de la guerre froide. Ce processus s'est caractérisé par la maîtrise de l'inflation, la réduction de la dette extérieure et des déficits budgétaires, la privatisation des entreprises publiques, le renforcement des systèmes réglementaires et juridiques et l'ouverture de nombreuses économies africaines au commerce international ».
