Afrique Expansion Magazine

Au moins ce train-là, les Africains l’auront pris. Le virage de la téléphonie mobile a été une véritable aubaine pour de nombreuses couches citoyennes sur le continent. Là où il fallait faire des kilomètres, attendre le bon vouloir d’un agent, réclamer la clémence des « seigneurs » de l’administration, la technologique numérique a progressivement apporté solutions et sérénité. Une aubaine pour les développeurs qui mettent le maximum d’applications au service des usagers.

Les services innovants en matière de téléphonie mobile en Afrique exploitent les principales faiblesses de réseaux classiques de fonctionnement qui sont les limites de leur mobilité et leur fiabilité. Partant de là, on constate que les principaux secteurs de l’activité économique et sociale sont touchés par ce mouvement. Ce que des spécialistes ont appelé un développement des usages « par le bas » et une économie à la fois formelle et informelle, a donc ainsi été monté pour répondre aux besoins.

Un grand nombre d’acteurs, privés ou publics, se sont alors mobilisés au profit de la masse et on a constaté par exemple que les petits artisans et commerçants du secteur de « l'économie populaire », ainsi que les agriculteurs, l'avaient adopté grâce, entre autres, au système d’abonnement par cartes.

Tout dans l’usage du téléphone mobile entraîne vers la rationalisation des activités. Les  appareils permettent aujourd’hui d’acheter des produits courants, payer son taxi, transférer de l’argent, surveiller les cours des matières premières ou même anticiper sur la météo. Autant de services innovants en relation avec la vie quotidienne qui fleurissent et rendent plus efficaces les opérations courantes.

Dans le domaine de la Santé, une ONG a récemment participé au développement d’un système de remontée de données pour la Division de la Santé de la Reproduction du Sénégal, la programmation d’une application pour optimiser le suivi de la croissance des enfants, la création d’une plateforme de communication par SMS pour l’information des jeunes, la collecte et la publication de contenus multimédias éducatifs, le suivi et l’évaluation de projets locaux, et la création d’une boîte à outils numérique pour les infirmiers chefs de postes. Une aubaine pour des professionnels dont la communication est essentielle, voire indispensable.

Dans le même pays, un rapport révélait que « l’utilisation du téléphone mobile dans le secteur de la pêche artisanale représente une amélioration des conditions de travail, des pratiques et des revenus encore plus nette que dans le secteur agricole. Meilleure gestion de la circulation en mer et sur terre avec une limitation et plus d’efficacité des déplacements, gain de temps avec des transactions plus rapides, plus grande sécurité dans un métier dangereux, le téléphone permet une rationalisation de la filière de la pêche à tous les niveaux. »

Les lignes du même rapport nous apprenaient que pour les PME de Tanzanie, le mobile permettait une meilleure gestion du temps et de la distance, avec un impact économique positif sur la production et sur les échanges en amont et en aval.

Ce n’est pas tout car les agriculteurs et les commerçants des zones rurales africaines, dont la plupart ont un accès limité à Internet, peuvent de leur côté, accéder aux services dont ils ont besoin et faire des recherches tout aussi facilement qu’une personne ayant accès au web sur un ordinateur.

Autant d’exemples pratiques qui démontrent l’absolue nécessité de cet outil. Mais s’il y a un domaine où le téléphone portable connaît un grand succès, c’est dans la finance. Une enquête de Research ICT Africa (sur ria.net) nous révèle près de 30 % des personnes interrogées dans 17 pays d’Afrique subsaharienne empruntent de l’argent à leur famille et à leurs amis par ce canal. Partout, les opérateurs et les banques ont compris l'intérêt d'offrir ces opportunités à des clients généralement non bancarisés. Alors que le paiement par téléphone portable peine à s'imposer en Occident, voilà que l'Afrique a pris une longueur d'avance dans ce domaine avec cette véritable innovation que constituent les services financiers mobiles.

La volonté de progrès et du développement s’en trouve démultipliée grâce à un outil dont la valeur potentielle augmente au jour le jour. S’il fallait bien qu’une autre révolution réussisse en Afrique pour acquérir une certaine autonomie et opérer des changements positifs dans la manière de faire les choses, ce devait être celle-là.