Avec le succès fulgurant qu’il a connu ces dernières années, Internet a contribué à donner une nouvelle dimension aux entreprises, notamment les PME qui ont le plus profité de cette révolution technologique et économique. De plus en plus d’entreprises aujourd’hui, conscientes des bénéfices qu’elles peuvent retirer d’Internet, ont massivement recours à cet outil devenu incontournable aussi bien pour leur promotion ou communication que leur marketing.
D’abord en tant qu’outil de promotion, Internet se révèle être très utile et efficace pour ces entreprises dans la mesure où il est le seul support publicitaire ouvert sous forme de multimédia interactif à toucher l’ensemble de la planète, surtout avec un nombre d’internautes évalués à 2,27 milliards. En outre, la virtualité peut jouer en faveur des PME qui peuvent apparaître comme étant plus importantes qu’elles ne le sont en réalité. La virtualité leur offre également d’excellentes possibilités en tant qu’outil de communication grâce notamment à l’utilisation de la messagerie électronique qui leur permet d’établir une meilleure relation et à moindre coût avec les clients, les fournisseurs, les filiales ou une force de vente et à la mise en place d’un serveur qui permet aux clients ou aux fournisseurs de venir chercher instantanément l’information qu’ils souhaitent (catalogue, prix, remises, etc.), augmentant ainsi la rapidité des transmissions tout en réduisant le coût d’impression et d’acheminement.
Par ailleurs, Internet constitue également un très bon outil marketing pour les PME grâce aux outils de référencement et aux moteurs de recherche qui leur permettent entre autres, de trouver une cible consommatrice de proximité ou internationale. De surcroît, Internet a une très forte valeur ajoutée en matière commerciale en permettant à ces entreprises de mettre en place une activité internationale avec une disponibilité permanente de l’offre, un meilleur ajustement à la demande, une circulation plus rapide des produits et la réduction des stocks et des invendus. Elles peuvent ainsi élargir leur marché mais aussi se positionner sur le marché inter-entreprises et grand public avec le commerce en ligne et les relations commerciales avec les clients professionnels et les fournisseurs.
Ainsi, pour certains experts, ce ne sont pas les grandes entreprises qui tirent les économies mondiales vers la croissance mais les PME. D’après les statistiques de la commission européenne, celles-ci génèrent près de 70% des emplois et 60% de la valeur ajoutée. Ces entreprises sont donc perçues comme le moteur des économies, encore plus depuis qu’elles ont commencé à développer leur activité sur la toile en utilisant intensément les technologies qui lui sont liées. Le rapport McKinsey « Impact d’Internet sur l’économie française » montre ainsi que plus les PME françaises utilisent les technologies du Web, plus leur croissance est rapide, plus leurs revenus d’exploitation sont élevés et plus leur rentabilité est forte. En somme, Internet accroît l’efficacité de l’activité économique, l’accélère et en réduit les coûts. Ainsi, de plus en plus, les gains de productivité les plus importants, en particulier dans les PME, passent donc par l’utilisation de réseaux électroniques.
Pour autant, ces dernières ne sont pas les seules à bénéficier des bienfaits d’Internet. Les multinationales ne sont pas non plus en reste. Par exemple, le géant suisse de l’alimentation, Nestlé, reçoit désormais toutes ses commandes directement des supermarchés par l’Internet et le transporteur américain UPS, utilisant des réseaux électroniques pour optimiser ses itinéraires de livraison, fait des économies de carburants qui chiffrent en millions de litres (12 millions de litres de carburant sur près de 100 000 camions en 2006), ce qui augmente la rentabilité en réduisant les coûts.
