Il y a une trentaine d’années, un certain nombre d’entreprises américaines à la recherche de plus de profits, faisaient leur entrée sur le marché chinois. Et elles partagent aujourd’hui les fruits de la croissance économique de ce pays qui possède actuellement plus de main-d’œuvre qualifiée et un marché plus large. Ainsi, la Chambre de commerce américaine à Shanghai dans son Rapport 2010-2011 sur le commerce en Chine (données recueillies auprès de 346 entreprises américaines dans le pays dans 19 secteurs différents dont l’automobile, la comptabilité, la banque, l’assurance, la bourse, le commerce, les télécommunications, etc.), indiquait que 80% des entreprises américaines ont connu une croissance de leurs ventes et engrangé des bénéfices en 2010. Convaincues que l’Empire du Milieu continuera d’afficher une croissance élevée au cours des années à venir, elles ont également augmenté leurs investissements dans le pays reconnu non seulement comme une source de revenus mais aussi comme une source de  profits considérables. En somme, la Chine est devenue, au fil des années, un véritable eldorado de profits pour les entreprises américaines.

Suite à l’annonce des déficits budgétaires « très importants » et du niveau d’endettement très élevé des États-Unis, l’agence d’évaluation financière Standard and Poor’s a décidé d’abaisser d’un cran leur note souveraine. Cette sanction inédite dans l’histoire des États-Unis a fait réagir les Chinois premiers créanciers de Washington et premiers détenteurs au monde de réserves en devises américaines qui, contrairement à d’autres pays plus prudents, ont fustigé la politique économique de la « seule superpuissance mondiale » avant de l’exhorter à cesser de vivre au-dessus de ses moyens. Ils ont pressé le gouvernement américain à adopter des « mesures responsables » pour protéger ses investisseurs, à commencer par eux. En effet, les investissements chinois en dollars constitueraient près des deux tiers des réserves de change américaines, soit 1 900 milliards de dollars (septembre 2008).

Malgré les fondements idéologiques qui les opposent, la première et la deuxième puissance économique du monde partagent en commun un certain nombre d’intérêts commerciaux. Depuis le réchauffement de leurs relations diplomatiques en 1978, les échanges n’ont cessé de se développer.

Lorsque Richard Nixon, président républicain des États-Unis d’Amérique, foule le sol de Beijing le 21 février 1972, il met ainsi fin à deux décennies de brouille entre les deux pays. Plusieurs rencontres et échanges de haut niveau suivront ce voyage et de très importants accords technologiques et économiques seront signés.