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Les accords de partenariat économique (APE) entre les Etats d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) et l'Union européenne doivent garantir un "développement harmonieux" des pays ACP en leur permettant de protéger leurs marchés, a averti lundi le Burkina Faso.

Pour être efficaces, "les APE doivent permettre aux pays ACP de bâtir des économies viables et de développer des capacités de production et d'exportation, afin de tirer le maximum de profit de l'ouverture des marchés européens" prévue par les APE, a déclaré à Ouagadougou le président burkinabè Blaise Compaoré.

Il s'exprimait devant des ministres européens et des pays ACP réunis pour signer mardi une version révisée de l'accord de coopération dit de Cotonou. L'accord réaffirme notamment le rôle des APE pour améliorer l'intégration des pays ACP dans l'économie internationale.

Pour "aboutir à des APE susceptibles d'assurer un développement harmonieux des pays ACP", il faut adopter un "principe d'engagement asymétrique en matière d'ouverture des marchés, qui permette aux pays ACP de protéger leurs marchés ainsi que les chances d'industrialisation", a-t-il plaidé.

Le président du Burkina a aussi souhaité une période transitoire "suffisamment longue" pour permettre l'adaptation progressive des économies des pays ACP au nouvel environnement commercial.

Lancées en 2002, les négociations sur les APE piétinent, notamment car les pays africains craignent qu'ils ne fragilisent leurs économies. Ces accords sont censés remplacer le régime commercial préférentiel accordé par l'UE aux pays ACP, que l'Organisation mondiale du commerce (OMC) juge contraire aux règles internationales.