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L'agence de lutte contre la corruption au Nigeria a estimé mardi que des sociétés multinationales encourageaient cette pratique, véritable fléau dans le pays le plus peuplé d'Afrique, en versant des pots-de-vin pour obtenir des contrats.

"Le Nigeria a beaucoup souffert à cause de certains de ces conglomérats qui, sous prétexte que c'est un pays corrompu, perpétuent (la pratique) en offrant des pots-de-vin avant l'obtention de contrats", a dénoncé Mme Farida Waziri, patronne de la Commission contre les crimes économiques et financiers (EFCC), dans un communiqué.

Dans le cadre d'une enquête sur un scandale de corruption concernant le géant allemand des télécommunications Siemens, plusieurs hauts responsables nigérians vont être convoqués par l'EFCC pour être entendus, ajoute le communiqué.

Le conglomérat aurait payé 17,5 millions de dollars de pots-de-vin à des responsables gouvernementaux au Nigeria, en Russie et en Libye pour obtenir des contrats, entre 2001 et 2004, selon des informations du Wall Street Journal Europe en 2007.

La plus grosse partie de ces sommes, soit environ 10 millions d'euros, a été distribuée à des responsables nigérians, dont un responsable de l'immigration, un sénateur et quatre anciens ministres des télécommunications.

Trois de ces ex-ministres, Mohammed Haliru Bello, Tajudeen Olanrewaju et Cornelius Adebayo, ont été convoqués ces jours-ci par l'EFCC, qui a également invité dix autres personnes à répondre à des questions, a précisé à l'AFP le porte-parole de l'EFCC, Femi Babafemi.

En février 2009, les sociétés américaines de services pétroliers Halliburton et Kellogg Brown & Root (KBR) ont accepté de verser 579 millions de dollars après avoir plaidé coupable de corruption au Nigeria, huitième exportateur mondial de pétrole.

Le groupe de services pétroliers français Technip, poursuivi aux Etats-Unis pour une affaire de corruption au Nigeria, a annoncé en février 2010 avoir prévu de verser 245 millions d'euros pour refermer ce dossier datant des années 1994-2004.