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Les ministres de l'Agriculture de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao) ont appelé dans un communiqué jeudi à faciliter l'envoi de surplus agricoles vers le Niger frappé par une crise alimentaire.

Réunis à Lomé mercredi, les ministres de l'Agriculture, du Commerce et des Affaires humanitaires des 15 Etats membres de l'organisation ont "fortement recommandé que soient mises en place des mesures pratiques visant à faciliter le transfert de produits alimentaires de pays en surplus vers le Niger".

Ce pays sahélien membre de la Cédéao est actuellement en proie à une grave crise en raison d'un important déficit vivrier à l'issue d'une campagne agricole 2009 marquée par la sécheresse.

Selon l'ONU, quelque 7,8 millions de Nigériens - plus de la moitié de la population - sont en "état d'insécurité alimentaire", sur quelque 10 millions de personnes "touchées" par la crise au Sahel.

Les foyers à faibles revenus au Niger ont été pénalisés par la flambée des prix des denrées alimentaires en 2007-2008, d'après un rapport adopté par les ministres de la Cédéao à l'issue de leur réunion d'un jour.

"Les prix du blé, du mil et du sorgho sont restés élevés malgré un retour à la normale (...) sur le marché international", selon le communiqué.

Ainsi, les prix en février 2010, comparés à la moyenne sur les 5 dernières années, étaient en hausse de 18% pour le mil, de 20% pour le sorgho et de 14% pour le blé.

Les ministres de la Cédéao ont également recommandé l'amélioration des mécanismes d'échanges de denrées entre les pays ouest-africains et la mise en place de "prix de référence", notamment pour éviter la compétition entre eux, selon le communiqué.