Elle rejoint ainsi les compagnies japonaises qui étaient les seules jusqu'à présent à possèder le dernier né de Boeing dans leur flotte.
L'appareil, un 787-8, dont le prix catalogue est de 206,8 millions de dollars, est arrivé en provenance de l'aéroport international de Dulles, à Washington, où vit la plus importante diaspora éthiopienne. Il avait été réceptionné à Seattle, où Boeing a son siège, le 14 août, par Ethiopian Airlines.
Ethiopian Airlines a acheté au total dix Boeing 787. Elle devrait faire voler ses "Dreamliners" sur des destinations européennes et africaines comme Rome, Londres, Accra et Lagos.
Le PDG d'Ethiopian Airlines, Tewolde Gebremariam, a estimé vendredi devant des journalistes que la livraison de l'appareil, nommé "Africa First", était un symbole de réussite pour toute l'Afrique.
"Cela montre à quel point nous progressons en tant qu'Africains (...) (capables) de concourir sur la scène internationale et de changer notre image," a-t-il dit.
"Etant donné le très mauvais climat de l'industrie aérienne mondiale, l'exploit est d'autant plus remarquable pour Ethiopian Airlines," a renchéri le ministre éthiopien des Transports, Deriba Kuma.
Créée en 1945, Ethiopian Airlines a enregistré une hausse de son trafic passager de 16,2% en moyenne entre 2007 et 2011 et vole aujourd'hui sur 86 villes à travers l'Afrique, l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord.
En 2011, l'Ethiopie enregistrait un PIB par habitant de 374 dollars (Banque mondiale) mais affichait encore une forte croissance économique (11% selon le gouvernement éthiopien, 7% selon le Fonds monétaire international).
Seules Japan Airlines et ANA (All Nippon Airways) faisaient jusqu'ici voler des "Dreamliners".
