WASHINGTON, 10 mai 2012 (AFP) - Le déficit commercial des Etats-Unis a fortement augmenté en mars, sous l'effet d'un rebond des importations, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Commerce.
En données corrigées des variations saisonnières, le déficit a grimpé à 51,8 milliards de dollars, contre 45,4 milliards (chiffre révisé) le mois précédent, entraîné à la hausse par une augmentation de 5% des importations.
Les analystes attendaient un creusement du déficit, mais moins marqué, à 50,2 milliards de dollars.
Les fluctuations des échanges en ce début d'année s'expliquent principalement par le calendrier du Nouvel an chinois, qui a concentré l'entrée d'importations depuis l'Asie orientale en janvier et mars au détriment de février. En excluant la Chine, premier exportateur vers les Etats-Unis, le déficit commercial a été beaucoup plus stable.
Le département du Commerce a indiqué qu'en mars, les échanges de la première économie mondiale avaient battu tous les records.
Les importations de biens tout comme celles de services ont été les plus élevées jamais enregistrées, avec 238,6 milliards de dollars au total. Même chose du côté des exportations, avec 186,8 milliards au total.
Les Etats-Unis n'avaient jamais autant exporté de biens vers leur premier débouché extérieur, le Canada, et pas autant importé de biens de leur voisin depuis septembre 2008. Ils n'avaient jamais eu des échanges de biens aussi élevés avec l'Union européenne, dans les deux sens.
