Afrique Expansion Magazine

BRUXELLES, 12 janvier 2012 (AFP) - Le groupe belge de distribution Delhaize va supprimer près de 5.000 emplois aux Etats-Unis et fermer une centaine de magasins, pour améliorer sa croissance et faire face à une concurrence accrue qui a pesé sur ses résultats au quatrième trimestre.
Une nouvelle qui était mal accueillie à la Bourse de Bruxelles où le titre chutait de 7,10% à 43,52 euros juste après après l'ouverture de la séance. "Suite à un examen approfondi de notre portefeuille de magasins, nous avons décidé de fermer ou de convertir un certain nombre de magasins aux Etats-Unis et dans le sud-est de l'Europe durant le premier trimestre 2012", a fait savoir le groupe dans un communiqué.
Cette mesure touchera principalement les Etats-Unis où 4.900 emplois sont concernés avec la fermeture de 113 magasins ainsi que d'un centre de distribution. En outre, 64 magasins de l'enseigne "Bloom et Bottom Dollar Food" seront convertis en enseigne "Food Lion".
Dans le sud-est de l'Europe, Delhaize va fermer 20 magasins, supermarchés et des hypermarchés en Serbie, Bulgarie et Bosnie-Herzégovine, ce qui devrait entraîner la suppression de 100 postes environ, selon un porte-parole du groupe.
Cette décision "est en ligne avec notre +New Game Plan+ visant à accélérer la croissance rentable", a estimé Pierre-Olivier Beckers, numéro un du groupe, cité dans un communiqué.
"Pour un distributeur, il n'est jamais facile de prendre la décision de fermer des magasins (...) Ceci dit, nous pensons que ces décisions correspondent à notre responsabilité envers nos actionnaires de déployer les ressources là où elles atteindront le rendement le plus élevé", s'est-il défendu.
Ces mesures devraient amputer le chiffre d'affaires du groupe de 500 millions d'euros mais générer 35 à 40 millions d'euros pour le bénéfice d'exploitation annuel, "dès que les conversions et fermetures auront été finalisées". Une somme que le groupe entend "réinvestir entièrement dans (ses) activités".
Selon des résultats provisoires, Delhaize a enregistré un chiffre d'affaires de 21,1 milliards d'euros sur l'exercice 2011, soit une hausse de 4,6% à taux de change identiques ou 1,3% à taux de change réels.
Ce chiffre est un peu inférieur aux attentes des analystes de la banque Degroof qui tablaient sur un chiffre d'affaires 2011 de 21,23 milliards d'euros.
"Malgré la croissance de nos revenus pour l'année complète, nous sommes déçus des revenus enregistrés aux Etats-Unis et en Belgique au quatrième trimestre", a estimé M. Beckers. Sur la période, le chiffre d'affaires de Delhaize a augmenté de 7,0% à taux de change identiques et de 7,6% à taux de change réels, mais cela masque de fortes disparités.
Le chiffre d'affaires aux Etats-Unis a reculé de 0,4% en données comparables. Les revenus chez Delhaize Belgique ont modestement augmenté de 0,9% et ce, grâce à des ouvertures de magasins. En revanche, dans le sud-est de l'Europe et en Asie, le chiffre d'affaires a bondi de près de 63% (à taux de change identique).
Delhaize publiera ses résultats détaillés le 8 mars. Le groupe compte investir entre 800 et 850 millions d'euros en 2012 et ouvrir 200 à 230 magasins, ce qui correspond à une augmentation de 20 à 50 magasins compte tenu des fermetures annoncées. Delhaize compte près de 3.400 magasins dans le monde.