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WASHINGTON, 21 septembre 2011 (AFP) - La banque centrale des Etats-Unis (Fed) a repris ses travaux mercredi matin à Washington, où elle pourrait annoncer en début d'après-midi un nouveau coup de pouce à la reprise économique du pays.

Entamée la veille, la session du Comité de politique monétaire de la Fed (FOMC) a repris au siège de la Réserve fédérale vers 09h00 (13h00 GMT), a indiqué à la presse un porte-parole de la banque centrale.

Le Comité devait publier vers 14h15 (18h15 GMT) le communiqué rendant compte de ses décisions.

Les analystes estiment majoritairement que les dirigeants de la Réserve fédérale, malgré leurs divisions sur le sujet, vont choisir d'augmenter le soutien déjà exceptionnel de la banque centrale à l'économie américaine, dont la reprise apparaît enlisée depuis le début de l'année.

L'hypothèse la plus couramment admise serait que le Comité annonce une nouvelle action pour faire baisser les taux d'intérêt à long terme, sur le modèle de l'"opération Twist" qu'elle avait menée en 1961.

Selon ce scénario, la Fed convertirait une partie des obligations d'Etat américaines à court terme qu'elle détient en titres du Trésor à plus long terme, son taux directeur étant maintenu à quasi zéro comme depuis décembre 2008.

La Réserve fédérale a racheté des titres financiers à coups de milliers de milliards de dollars depuis 2008 pour aider le pays à passer la crise.

En faisant basculer vers le long terme la maturité moyenne de son portefeuille, elle pourrait faire baisser encore un peu plus les taux d'intérêt à long terme dans le but de stimuler l'investissement sans avoir à créer de monnaie comme elle le fait lorsqu'elle procède à des achats nets de titres.