Afrique Expansion Magazine

Les dirigeants africains, qui n'ont participé jusqu'à présent aux sommets du G8 ou du G20 qu'à titre de modestes invités et récipiendaires de promesses d'aide pas toujours tenues, cherchent cette année au Canada à obtenir une position plus solide.

Il s'agissait généralement d'une poignée de leaders sélectionnés qui ne se mêlaient à leurs collègues des pays riches que le temps d'une photo de famille sur la pelouse d'un site paradisiaque.

La rencontre d'"ouverture à l'Afrique" au G8 vendredi de Huntsville (220 km de Toronto) semble devoir suivre le même scénario, mais la montée en puissance du G20 - qui comprend le groupe des huit pays industrialisés - pourrait modifier la donne.

"Nous aimerions que le président de l'Union africaine demande clairement à avoir une représentation permanente auprès du G20", a déclaré à l'AFP Soren Ambrose, expert en aide au développement et représentant de l'organisation ActionAid basée au Kenya.

Le G20, qui s'affirme comme le principal forum économique mondial, ne comprend qu'un pays du continent noir, l'Afrique du Sud. Lorsque d'autres pays africains sont invités, ils sont retenus selon des critères ad hoc.

Cette année, Ottawa a choisi les présidents algérien Abdelaziz Bouteflika, sénégalais Abdoulaye Wade, sud-africain Jacob Zuma, nigérian Goodluck Jonathan et celui du Malawi, Bingu wa Mutharika.

Mais leur position de négociation est affaiblie du fait qu'ils n'ont que quelques semaines pour se préparer et ne participent pas aux échanges des pays membres, estime M. Ambrose.

C'est peut-être une des raisons pour lesquelles tant de promesses ne sont pas entièrement tenues.

"En 2005, le G8 a promis d’augmenter son aide de 50 milliards de dollars, mais cinq ans plus tard, il manque toujours 20 milliards. Et cette année, 350.000 femmes vont mourir en couches, de causes qui auraient pu être évitées, simplement par manque d’accès à des soins de santé de base", affirme ainsi l'organisation humanitaire Oxfam.

Constat confirmé en avril par l'OCDE, selon laquelle l'aide publique au développement (APD) de ses membres ne permet toujours pas aux pays riches de tenir leurs engagements de lutte contre la pauvreté. Cette aide s'est élevée en 2009 à 119,6 milliards de dollars, soit 0,31% de leur produit national brut (PIB) cumulé.

Et les déficits budgétaires qu'a laissés dans son sillage la crise de 2009 n'augurent pas bien des perspectives de rattraper ce retard.

Les ONG se concentrent donc sur des initiatives actuelles et des objectifs précis, tel l'appel à un effort pour la mère et l'enfant.

"Il est encourageant de voir l'Afrique mieux représentée lors de ces sommets, mais il reste à voir si cela aboutira à un nouvel engagement pour les mères et les enfants africains", souligne une militante zimbabwéenne de World Vision, Sue Mbaya.

Les pays riches, s'ils sont d'accord pour faire un effort en la matière, ont aussi d'autres soucis concernant l'Afrique, avec la piraterie maritime, le terrorisme ou le trafic de drogue.

Jeudi, le président de l'Union européenne Herman Van Rompuy a dit à la presse que "la relation entre l'UE et l'Afrique était une priorité" pour les Européens, en insistant surtout sur l'engagement de ces derniers "pour la paix et la sécurité en Afrique".

Le Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique et riche en pétrole, insiste pour sa part sur un partenariat d'égal à égal et veut attirer des investissements privés en Afrique, comme l'a dit mercredi Goodluck Jonathan à des hommes d'affaires canadiens.