KINSHASA, République démocratique du Congo - Des compagnies forestières industrielles étrangères et des fonctionnaires congolais corrompus utilisent des permis de coupe artisanale pour exploiter illégalement du bois en République démocratique du Congo, a dénoncé jeudi l'ONG Global Witness à Kinshasa.
Ces sociétés utilisent "systématiquement les permis de coupe communautaires de manière abusive pour détourner le gel imposé" en 2002 sur l'attribution de nouvelles concessions forestières", explique Global Witness dans un rapport publié intitulé "L'art de l'exploitation forestière industrielle en RDC".
Depuis 2010, 146 permis de coupe artisanale ont ainsi été frauduleusement délivrés dans la seule province du Bandundu (ouest), "affectant ainsi une zone de la taille de 11.000 terrains de football", et "tous les permis (...) consultés constituent explicitement" une autorisation de coupe industrielle.
Les titres d'exploitation à petite échelle sont utilisés par des "exploitants forestiers étrangers" qui veulent "essentiellement" répondre aux commandes d'"acheteurs en Chine", ajoute l'ONG, qui précise que le Wengé, un bois dur "très prisé", est menacé de disparition.
Les permis artisanaux ont été créés pour bénéficier aux 40 des 70 millions de Congolais qui dépendent de la forêt pour "leurs revenus, leur nourriture, leurs matériaux de construction ou leurs médicaments", rappelle Colin Robertson, de Global Witness.
Mais alors que les Congolais équipés "d'une scie en long ou d'une tronçonneuse mécanique" ont droit à deux permis maximum chaque année, "jusqu'à 12 permis (...) sont attribués par an à des compagnies forestières étrangères" disposant de "bulldozers et des chargeuses de billes".
L'ONG appelle les acheteurs de bois à se montrer vigilants et demande au gouvernement congolais de "toute urgence mettre un terme à cette utilisation abusive du système, signer le décret sur les forêts communautaires attendu de longue date et s'assurer que le droit forestier soit respecté" par tous.
La RDC est le deuxième poumon vert de la planète après l'Amazonie. Sa forêt tropicale, qui abrite la plus grande biodiversité d'Afrique, couvre plus de 1,55 million de km2, principalement au nord, et concentre la majorité des forêts du bassin du Congo.
Deux-tiers des Congolais vivent avec un peu plus d'un dollar par jour. Selon le Programme de l'ONU pour l'environnement (PNUE), la réserve de CO2 de la RDC est estimée à 27.258 millions de tonnes qui pourraient générer en retour de taxe carbone jusqu'à 900 Millions d'USD par an entre 2010 et 2030.
