ABIDJAN, Côte d'Ivoire - La nouvelle compagnie Air Côte d'Ivoire, fruit d'un partenariat finalement mis au point entre l'État ivoirien et Air France, commencera ses vols en Afrique de l'Ouest dans quelques semaines avec deux Airbus A319, ont annoncé mardi les autorités ivoiriennes.
"Les vols commenceront dans quelques semaines", a déclaré le président Alassane Ouattara lors d'une cérémonie de présentation des deux avions à l'aéroport d'Abidjan, souhaitant "bon vol et bonne chance à Air Côte d'Ivoire".
"Nous ambitionnons de faire d'Abidjan un +hub+, une destination incontournable dans la sous-région", a affirmé le général Abdoulaye Coulibaly, président du conseil d'administration d'Air Côte d'Ivoire, qui a quant à lui annoncé le décollage pour "dans quelques jours".
En août, les premiers vols avaient été annoncés pour octobre, après une série de retards.
La nouvelle compagnie, qui va desservir "dix capitales africaines dans un premier temps et trois autres à court terme, prévoit de transporter 300 000 passagers dans sa première année et de créer 2500 postes", selon le général Coulibaly.
En plus des deux Airbus de location, Air Côte d'Ivoire cherche à se doter de deux autres avions pour ouvrir des lignes intérieures "dès le premier trimestre 2013", a-t-il ajouté.
Créée le 15 mai, Air Côte d'Ivoire est le résultat d'un partenariat entre Abidjan et Air France après la faillite d'Air Ivoire.
Le capital de la compagnie, d'un montant de 2,5 milliards FCFA (environ 3,8 millions d'euros), est détenu à 65% par l'État (qui souhaite en céder une part à des investisseurs privés), à 20% par Air France et à 15% par le Fonds Aga Khan pour le développement économique (AKFED).
Le lancement de la compagnie a connu depuis début 2012 une série de retards, en raison notamment de négociations difficiles sur la répartition du capital, selon des sources proches du dossier.
Air Ivoire a cessé ses vols en 2010, plombée par une dette gigantesque et des effectifs pléthoriques.
