MAPUTO, 21 juil 2012 (AFP) - La première usine publique de médicaments antirétroviraux d'Afrique, construite avec l'aide du Brésil, a été inaugurée samedi au Mozambique, un pays qui compte plus de 2,5 millions de séropositifs, près de 12% de la population.
L'inauguration a eu lieu à Maputo en présence du vice-président brésilien, Michel Temer, dont le pays a participé au financement du projet.
Le gouvernement mozambicain était représenté à la cérémonie par son ministre de l'Industrie Armando Inroga.
Dans un premier temps, "les médicaments, qui étaient manufacturés au Brésil, seront emballés ici au Mozambique, certifiés et distribués aux Mozambicains", a déclaré M. Temer. La production de comprimés sur place doit débuter en fin d'année.
En Afrique, des groupes pharmaceutiques privés ont déjà ouvert des petites unités de production d'antirétroviraux mais l'usine mozambicaine est le premier établissement public.
L'usine qui avait déjà reçu la visite de l'ancien président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva en 2010 est le symbole "de l'excellent partenariat entre les peuples brésilien et mozambicain" et de "l'intégration des deux pays dans les domaines public et privé", a poursuivi M. Temer.
Fruit d'un transfert de technologie sud-sud, qualifié à l'époque par M. Lula d'"obligation morale", l'usine a reçu 23 millions de dollars d'aide du Brésil, et 4,5 millions de dollars du géant minier brésilien Vale implanté dans ce pays.
Pour le moment, les futurs employés, une centaine environ, sont en formation, notamment au Brésil.
L'idée du projet remonte à 2003 et le président Lula - fervent partisan du rapprochement avec l'Afrique - avait engagé son pays dans la construction lors d'une visite d'Etat en 2008.
La production au Mozambique doit réduire la dépendance de l'ancienne colonie portugaise envers la communauté internationale, qui finance actuellement 80% de l'achat de médicaments dans le pays.
Le Mozambique compte plus de 2,5 millions de séropositifs, soit près de 12% de la population et seuls 291.000 ont accès au traitement par antirétroviraux, selon le ministère de la Santé.
Le Brésil dispose d'une industrie pharmaceutique publique puissante, qui produit de nombreux génériques et affiche un très faible de taux de prévalence du virus VIH du sida.
