MADRID, 18 avr 2012 (AFP) - L'agence d'évaluation financière Moody's a menacé mercredi d'abaisser la note de Repsol, en la plaçant sous surveillance négative comme l'a fait la veille l'agence Fitch, en raison du projet argentin d'exproprier le groupe pétrolier espagnol de sa filiale YPF.
"Moody's considère que l'expropriation de Repsol d'une part de 51% dans YPF, sans l'indemnisation adéquate de la part du gouvernement argentin, entraînerait un affaiblissement significatif des qualités de crédit du groupe", explique dans un communiqué l'agence, qui note "Baa2" le groupe pétrolier.
La présidente argentine, Cristina Kirchner, ignorant les avertissements de Madrid, a décidé lundi d'exproprier partiellement la compagnie pétrolière YPF, contrôlée par Repsol à 57,4%, dont l'Etat argentin et les provinces détiendront désormais 51%.
Cette décision a ouvert une crise sans précédent entre l'Espagne et l'Argentine, deux pays traditionnellement amis.
"L'expropriation réduira la taille et la diversité du profil d'activité de Repsol et augmentera son exposition relative au secteur européen difficile du downstream (raffinage et distribution, ndlr)", explique Moody's, qui souligne qu'YPF représente un tiers des réserves du groupe.
L'agence indique qu'elle prévoit d'achever son processus de révision de la note "au cours des prochaines semaines", en surveillant de près "les actions correctives de la direction de Repsol pour atténuer l'effet de l'expropriation et élargir le profil financier du groupe".
Moody's prendra aussi en compte "les différents scénarios possibles d'indemnisation et leur impact sur la situation financière du groupe".
"Des actions stratégiques ou financières significatives seraient nécessaires pour garantir que la note de Repsol soit confirmée au même niveau", insiste l'agence.
Fitch avait fait la même mise en garde mardi, en plaçant elle aussi Repsol, qu'elle note "BBB", sous surveillance négative et attendant les "potentiels amendements au plan stratégique du groupe".
Le président de Repsol, Antonio Brufau, s'est engagé mardi à ce que le groupe présente en mai un "plan stratégique" pour s'adapter à la nouvelle donne.
A la Bourse de Madrid, le titre Repsol continuait de chuter, après avoir reculé de plus de 6% la veille: à 12H54 GMT, il cédait 3,05% à 15,92 euros, dans un marché fortement orienté à la baisse (-3,76%).
